营养支持是重症患者支持治疗的手段之一，营养支持方式包括肠内营养、肠外营养或两种共用。对于重症病人，它不但是营养的供给，更是治疗手段，所以也称为营养支持治疗。患者平常的摄入可作为肠内营养的手段。营养剂从鼻胃管或鼻肠管进入患者的胃内或肠内，进行营养支持的方式称为肠内营养支持；患者肠道功能不能进行营养摄取，需将营养物质通过静脉输注到患者体内进行营养支持的方式，称为肠外营养支持。