甲状腺乳头状癌在早期比较小，可能没有表现，是一个无症状的恶性肿瘤。部分甲状腺乳头状癌相对较大，可能在颈前会发现一个较硬的肿块，这是甲状腺乳状癌早期的表现。极少数病人晚期，可能会出现相应的表现。部分病人甲状腺乳头状癌比较晚，出现进展，可能会侵犯气管，导致气管黏膜受损而咯血，还可能会侵犯食道或压迫食道，导致病人出现吞咽困难。晚期也有可能会侵犯肿瘤后方的喉返神经，导致病人出现说话声音嘶哑，甚至可能会侵犯臂丛神经、迷走神经等。一般多数病人通过体检，通过超声发现甲状腺乳头状癌。