腰间盘突出最典型的症状是腰痛伴有下肢的放射痛，部分病人因为突出较轻，对坐骨神经或对神经根的压迫并不明显，症状为单纯性腰痛。不过椎间盘突出即便是单纯腰痛的病人，急性期时往往屈伸活动都会受限，尤其是前屈的活动。腰肌劳损的病人表现为腰部慢性酸痛，疼痛相对没有特别严重，一般无下肢放射痛，有时可放射到臀部和大腿后侧。腰肌劳损虽然疼痛比较厉害，不过活动不受限，尤其是前屈和后伸的活动都是正常的，这是椎间盘突出和腰肌劳损最典型的区别。